Ancien ministre de la Justice, Garde des Sceaux. Il a rejoint l’ordre des Avocats à la Cour d’appel de Paris en 1951 et exercé jusqu’en 1981. Il a plaidé comme avocat de nombreuses affaires où l’accusé encourait la peine de mort. Agrégé des facultés de droit en 1966, il a notamment enseigné à l’Université Paris I Panthéon Sorbonne. Ministre de la Justice, Garde des Sceaux de 1981 à 1986, il a fait voter la loi d’abolition de la peine de mort. Il a été Président du Conseil constitutionnel de 1986 à 1995. Il a été le principal inspirateur et promoteur de la Convention de Stockholm créant la Cour de conciliation et d’arbitrage de l’O.S.C.E, qu’il présida jusqu’en septembre 2013. En 1995, il a été élu sénateur et réélu en 2004. En 2003, il a été désigné par le Secrétaire général des Nations Unies, Kofi Annan, pour siéger dans le Comité chargé de proposer une réforme de l’ONU sous le titre « Un Monde plus sûr, notre affaire à tous », remis en 2005. Il est l’auteur de nombreux ouvrages littéraires et d’un livret d’opéra. Il est membre de la Commission internationale contre la peine de mort.
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