The Rise of An “Alternative Globalization”

12.16.2024

The Rise Of An ‘Alternative Globalization’

Since the COVID-19 pandemic, analysts all over the world have been talking about the challenges to globalization coming from the fear of the Western world’s “excessive” dependence on countries to which they had outsourced their industrial facilities. With Russia’s aggression against Ukraine and the consolidation of the “global South” becoming ever less friendly to the West, the sense of “de-risking” took on a new meaning since the world began to split into “friendly” and “unfriendly” nations.[1]
The doubts about the future of globalization – either in a form of speculation about the formation of two or more “regional globalizations” arising around the U.S. or China or simply focused on the rising tariffs and increasing fragmentation of the international economy[2] – became widespread, if not a dominant, trend. Paying the needed attention to both developments (I addressed the first one back in 2021[3] and have mentioned the latter many times since), I would like to focus on a different trend that needs to be analyzed as well.
The trend I am talking about has been clearly visible since the first days of Russia’s war against Ukraine, though it had been developing for many years before then. I mean the system of paralegal transactions envisioned decades ago by the most insightful theorists like Moisés Naím, who wrote his first work on the five wars of globalization[4] back in 2005.[5]
The change that the 21st century has brought to the scene consists of the evolution of those forces that stay behind the process – while beforehand there were gangs, illicit networks, or different anti-systemic forces, nowadays the move is backed by many sovereign governments. This trend has also started not overnight, and one may see its first manifestations in Hugo Chavez’s Venezuela, where state-owned companies hid their currency proceeds in offshore zones to smuggle dollar cash into the country to exchange it into bolivars at a market rate and pay their employees,[6] or in Iran, which succeeded in selling millions of barrels of its oil to China, pretending that it originates from Malaysia and getting paid in yuan or UAE dirhams using various hawala schemes rather than banking institutions.[7] But only with Russia becoming the world’s largest and most aggressive pariah state, rising to the top of the list of most sanctioned nations,[8] has the problem grown to a kind of a global issue affecting dozens of industries and many economies.
In less than three years of war, Russia succeeded in advancing a new economic infrastructure that fits my definition of “alternative globalization.”
Russia’s New Economic Infrastructure
First, it nullified the very principle of intellectual property rights. From the first weeks of the conflict, facing Western sanctions, the Russian government proclaimed that it authorizes Russian companies to produce for free goods and substances that normally required royalty payments if they are “badly needed” by the customers.[9] Drugs, medical devices, and many other types of products were exempted from respecting patent laws and licensing agreements. Later, as Western entertainment companies formally exited the Russian market, the cinemas began to show pirated copies of the newest U.S. and European movies.[10] Western software was also pirated and not only used illegally throughout the country, which became a sharp contrast to the previous practices when the police have often fined companies and individuals for using non-licensed software,[11] but also sold to customers in Africa and East Asia. As many IT companies declared bans on their Russian businesses and refused to receive payments from local companies, many such providers continued to use their cloud services for free while charging their domestic customers at full pre-crisis price. Such examples were numerous, and these practices benefited Russian business massively for a long time.
Second, in the early months of 2022, the Russian government eased – or, actually, lifted, many requirements on importers.[12] Since the mid-2000s, Russia had strict consumer protection legislation, so the companies that imported foreign produce had to conclude dealership agreements with the manufacturers, provide all the necessary documentation in Russian, undergo attestation for security and durability of the goods that were to fit Russian standards, etc. In 2022, almost all these requirements were lifted, and any company can now buy iPhones, PCs, or home appliances produced by any company in any other country and bring them to Russia without any certificates or manuals. This system, called “parallel imports,” cannot be called a smuggling operation since some duties and taxes are paid, but it differs a lot from the common practice as it requires some formalities to be respected vis-à-vis the producers. Nevertheless, the “parallel imports” were a salvation for the Russian market since more than 30 percent of all deliveries almost immediately switched to this category.[13]
Third, Russian companies and the Russian state, disturbed by European energy sanctions, the EU oil ban, and the attempt to introduce an oil price cap in 2023, launched a bold attempt to build their own oil tanker fleet, whereas before up to 80 percent of seaborne exports of Russian oil were shipped by foreign vessels (most of which were registered in low-tax jurisdictions but owned and insured by EU companies, predominantly Greek, Maltese, or Cypriot).[14] By mid-2023, Russia had amassed up to 1,000 mostly old-fashioned and not well-maintained vessels bought all over the world at bargain prices,[15] and started to ship its own oil without Western help. To circumvent the sanctions and evade oil price cap requirements, the Russian “shadow fleet” began to operate secretly – most often, the ships switched off their transponders to make their itinerary invisible,[16] and also met other tankers in the high seas to pump oil and oil products from one ship to another.[17] All such activity has been considered dangerous as some vessels have leaked, causing significant environmental damage (several cases have been already recorded)[18] and as these huge accidents would not be covered by first-class insurance companies. I would say that since these tactics proved to be quite beneficial for the Russians, it will sooner or later be replicated by many states facing restrictions on their foreign trade.
It should also be mentioned that Russia has de facto legalized both the mercenary military service and trade in weapons and ammunition without limits, including transactions with countries that face internationally recognized and UN-authorized sanctions (like North Korea and Iran, from whom the Russians are buying shells, missiles, drones, etc.).[19] Already more than ten countries have confirmed that the Russian authorities were trying to recruit their citizens into the Russian army,[20] and India’s prime minister even negotiated directly with President Putin for the release of dozens of Indians forcibly held in the Russian military.[21] In these deals, the Russian authorities did their best to hide all proof of such illegal trade, sending ships to North Korea and Iran or moving groups of soldiers from North Korea to Siberia in high secrecy.[22] As the Western powers, especially the U.S., increased their sanction pressure on Russia’s counterparts, most notably China, the smuggling of the sanctioned goods became more sophisticated, with up to a dozen intermediary countries involved. On the other hand, the Russian goods make their way to the customers via third countries who openly violate Western sanctions (e.g., Armenia, contrary to the requirements of the EU’s SeventhSanctions package, increased its gold exports by 17 times this year,[23] with almost all the increase being re-exported Russian metal).[24]
The fifth and, I would say, most important point is the system of settlements developed by Russian, Indian, Chinese, and other companies for evading restrictions imposed by Western financial authorities.[25] As the sanctions became tougher, these settlements began to be made using third countries’ currencies (like the transfers from India are made via UAE in dirhams); via offshore jurisdictions (like Singapore or Hong Kong) or through using cryptocurrencies or hawala schemes (today, the money sent from Moscow can be collected in almost any large city on any continent in less than two hours – the service fees are around two times less than they were if one used the Western Union service prior to the war that was discontinued at its start; I would add here that the company that offers such services and is the most used in Russia these days is by the way founded and managed by Ukrainians). But, even such developments might be called disturbing, the next step would be even more dangerous to the Western-dominated financial world: The countries of the “global South” may go forward in either establishing their own non-U.S. dollar-based settlement mechanism or at least an independent clearing system that would allow the transfer of money without any information being provided to the Western central banks or financial authorities.[26] It may well happen, therefore, while trying to execute the monopoly on the dollar/euro-denominated transactions through banning the Russian or Chinese banks from the Western financial services, the U.S. and EU governments may contribute to long-term deterioration of their own international financial position.
The “Global South” Is Designing Its Own Financial System
These are just a few features and manifestations of what I call the “alternative globalization.” It differs a lot from anything Russians have tried to accomplish before, since in the past decades they (as well as the Chinese or the Arabs, or the Fourth World nations) attempted to infiltrate the Western financial environment to become a part of the “golden billion.” Many Russians have been busy opening offshore bank accounts, using private financial services provided by Switzerland, Luxembourg, Monaco, or London-based banks, legalizing their holdings through the hard work of lawyers all over Europe, and investing in real estate or industrial companies in Western countries.[27] When this business was flourishing, Western analysts called this practice a corruption of the Western financial and judiciary system, and they were quite right in these assessments – the Russians familiar with the issue expressed the same opinion.[28] Such a drive resulted in the growing influence the West gained upon “the Rest” since it attracted its wealthiest people and their funds, accumulating more capital in the world’s financial capitals (I called it once “The Third Colonialism”).[29] Yet, what one witnesses today is a reverse trend: the “global South” is designing its own financial system with its own centers of luxury living like Dubai, Hong Kong, etc. using Western-designed instruments like cryptocurrencies and blockchain transactions, they are fostering a “alternative globalization” the West may not catch up with.
I would argue that such a development is much more dangerous than any tariff barriers, industrial espionage, casual intellectual property rights violations, or episodes of smuggling or money laundering. All the above cases were examples of the general trend to either catch up with the West or infiltrate its framework – and all of them were privately initiated and business-driven attempts. What comes now is the well-orchestrated, massive wave of state-sponsored and government-overseen activity aimed at building a competitive system able to challenge the Western-designed industrial, trade, and financial infrastructure that has been serving the ends of liberal globalization for several decades.
This “alternative” (or, better to say, “adverse,” globalization) is gaining ground being accompanied by the creation and development of alternative economic, political, and military blocs – from BRICS+ through the Shanghai Cooperation Organization to the Collective Security Treaty team – and is preparing to withstand the West’s attempts of bringing the world to terms with those long-standing agreements and principles that have been in place since the glorious times of the end of World War II. No one knows now what the result of this tectonic shift might be, but it definitely deserves attention and should not be confused with a short-term and transient phenomenon that might be cured by balancing the global trade, enforcing intellectual property rights, or creating a more sophisticated international financial architecture…
The text is an adopted and enlarged version of a presentation made by the author at a plenary session of the 17th edition of the World Policy Conference in Abu Dhabi, December 13, 2024.

Read article written by Vladislav Inozemtsev on Memri.

Minister Biruta discusses the role of regional integration at the World Policy Conference in Abu Dhabi

12.2024

Minister Biruta discusses the role of regional integration at the World Policy Conference in Abu Dhabi

On December 15th, 2024, Rwanda’s Minister of Interior Dr. Vincent Biruta joined a panel on “Building a Sustainable Future in Africa” at the World Policy Conference in Abu Dhabi.

Minister Biruta highlighted the critical role of regional integration in achieving economic growth, peace and security in Africa, notably in the East African Community.

Read article.

World Policy Conference à Abu Dhabi : Nialé Kaba partage l’engagement de la Côte d’Ivoire pour la construction d’un avenir durable en Afrique.

12.18.2024

World Policy Conférence à Abu Dhabi : Nialé Kaba partage l’engagement de la Côte d’Ivoire pour la construction d’un avenir durable en Afrique.

Abu Dhabi, 15 décembre 2024– En marge de la World Policy Conference à Abu Dhabi, la Ministre de l’Économie, du Plan et du Développement de Côte d’Ivoire, Nialé Kaba, a participé à un panel d’experts consacré au thème « Construire un futur durable en Afrique », le dimanche 15 décembre 2024, à Abu Dhabi.

« Face aux défis du Sahel, la Côte d’Ivoire a intensifié ses efforts en matière de sécurité et de développement, avec des projets ciblés dans les zones frontalières et des partenariats renforcés avec des pays voisins. La Côte d’Ivoire croit en une Afrique de l’Ouest intégrée, résiliente et prospère », ce sont là les premiers mots de Nialé Kaba à l’ouverture du panel. Lors de son intervention, elle a partagé la vision ivoirienne pour une Afrique de l’Ouest résiliente et prospère, tout en mettant en lumière le rôle stratégique de la Côte d’Ivoire dans la région.
La ministre en charge de l’économie a souligné l’importance de la Cedeao comme cadre d’intégration économique et de paix en Afrique de l’Ouest. Pour elle, avec 400 millions de consommateurs et une vision 2050 ambitieuse, cette organisation repose sur des piliers essentiels : paix, sécurité, gouvernance, intégration économique, transformation inclusive et inclusion sociale.
L’économiste statisticienne a également évoqué le rôle de la Francophonie comme levier pour renforcer les échanges culturels et économiques. « La Francophonie économique doit davantage mobiliser les entreprises pour favoriser des échanges commerciaux mutuellement bénéfiques et promouvoir l’entrepreneuriat », a-t-elle déclaré.
Elle a mis en avant le rôle du Franc CFA dans la stabilité économique régionale, tout en appelant à des réformes pour renforcer la souveraineté des États. « Nos populations attendent désormais des partenariats innovants, axés sur des projets structurants et la co-construction » a-t-elle affirmé.
Dans sa conclusion, Nialé Kaba a partagé la vision ivoirienne d’une Afrique de l’Ouest intégrée, soutenue par des réformes institutionnelles et des projets concrets. Elle a mis en avant l’importance de la libre circulation des biens et des personnes pour maintenir la prospérité de la région. « La Côte d’Ivoire continuera de jouer son rôle moteur en renforçant ses partenariats et en défendant les intérêts de l’Afrique de l’Ouest sur la scène internationale », a-t-elle dit.
Elle a terminé en appelant à une mobilisation collective pour transformer les défis actuels en opportunités. « Ensemble, avec nos partenaires historiques comme la France et nos institutions régionales comme la Cedeao, nous pouvons bâtir une Afrique de l’Ouest plus résiliente, prospère et intégrée », a-t-elle conclu.
Notons que ce panel qui se tenait en marge de la World Policy Conférence a été modéré par Seán Cleary, Président de Strategic Concepts (Pty) Ltd, fondateur et vice-président de la Future World Foundation. Le panel a enregistré, outre la ministre Nialé Kaba, la participation de Nardos Bekele-Thomas, directrice générale de l’Agence de développement de l’Union africaine-NEPAD, et celle de […]

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Le Vice-Président de la République a regagné Abidjan

12.16.2024

Le Vice-Président de la République a regagné Abidjan

17e édition de la World policy conference

Le vice-Président Tiémoko Meyliet Koné a pris part à la 17e édition de la World Policy conférence (Wpc) qui s’est déroulée à Abu Dhabi.

Le vice-Président de la République, Tiémoko Meyliet Koné, a regagné Abidjan, le 14 décembre, au terme de la 17e édition de la World Policy conférence (Wpc) qui s’est déroulée à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis. Il était 17h lorsque l’avion présidentiel a atterri sur le tarmac de l’aéroport international Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan.

Au bas de l’échelle de coupée, il a été accueilli par le Premier ministre, Robert Beugré Mambé, à la tête d’une délégation composée de quelques membres du gouvernement, dont le ministre des Mines, du Pétrole et de l’Énergie, Mamadou Sangafowa Coulibaly ; celui de l’Enseignement technique, de la Formation professionnelle et de l’Apprentissage, N’Guessan Koffi et Mamadou Touré, ministre de la Promotion de la jeunesse, de l’Insertion professionnelle et du Service civique. «Ensemble pour un avenir inclusif et durable », tel était le thème sur lequel est intervenu le vice-Président, lors de ce rendez-vous de haut niveau qui vient de s’achever à Abu Dhabi. Représentant le Président Ouattara, il a pris la parole, le 13 décembre, « aux côtés Thierry de Montbrial, fondateur de la Wpc, de Sa Sainteté Bartholomée 1er, patriarche œcuménique de Constantinople et de Noura Al Kaabi, ministre des Affaires étrangères des Émirats arabes unis », souligne la vice-Présidence de République. «J’ai évoqué les défis à relever par le continent africain pour atteindre l’émergence. Notamment les questions relatives au financement du développement, à l’éducation, à la formation et à l’emploi des jeunes », a indiqué le vice-Président de la République.

Selon la note, il s’agit d’une « occasion unique » d’échanger sur des solutions durables visant à trouver des solutions idoines pour les crises qui secouent le monde entier.

La World Policy Conference, qui a vu le jour en 2008, est une rencontre bilingue qui a pour objectif de contribuer à la promotion d’un monde ouvert, prospère, juste et équitable.

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Le Vice-Président de la République a pris part à l’ouverture de la 17e édition de la World Policy Conference, à Abu Dhabi

12.14.2024

Le Vice-Président de la République a pris part à l’ouverture de la 17e édition de la World Policy Conference, à Abu Dhabi

Le Vice-Président de la République, M. Tiémoko Meyliet KONÉ, a pris part, ce vendredi 13 décembre 2024, à Abu Dhabi (Émirats Arabes Unis), à l’ouverture des travaux de la 17e édition de la World Policy Conference (WPC) qui se tient du 13 au 15 décembre 2024.

La cérémonie d’ouverture a été marquée par les discours du Vice-Président ivoirien et de trois autres personnalités, en l’occurrence, le Président fondateur de la WPC et de l’Institut Français des Relations Internationales (IFRI), M. Thierry de MONTBRIAL, le Patriarche oecuménique de Constantinople, Sa Sainteté Bartholomée Ier, et la Ministre, Secrétaire d’État aux Affaires Étrangères de l’État des Émirats Arabes Unis, Mme Noura AL KAABI.

Le Vice-Président de la République s’est félicité de voir la Côte d’Ivoire, une fois encore, associée à cette plateforme de réflexions économiques et géostratégiques, qui permet aux décideurs, chercheurs et leaders d’opinions de divers horizons, d’échanger sur la marche du monde, de partager leurs idées, et de proposer des solutions pour un avenir meilleur.

Il a ensuite relevé que cette édition de la WPC se tient dans un contexte mondial particulièrement critique, marqué par de nombreux défis d’ordre sécuritaire, économique et politique qui appellent, avec acuité, à une prise de conscience collective, ainsi qu’à une action urgente et concertée.

Il s’agit spécifiquement des conflits armés qui menacent d’entraîner certaines parties du globe dans une spirale incontrôlable, du terrorisme qui aggrave ces conflits, des crises financières à répétitions et des chocs exogènes affectant particulièrement les pays en développement, sans oublier les effets dévastateurs du changement climatique sur nos économies et des risques importants de dérives liés au développement de l’Intelligence artificielle.

Poursuivant, le Vice-Président de la République a estimé que la situation du moment exige des réponses globales et ambitieuses, et a appelé le monde à agir collectivement, dans l’esprit du ‘‘Sommet de l’Avenir’’ organisé en marge de la dernière Assemblée générale des Nations Unies, en vue de transformer ces défis mondiaux en opportunités et bâtir un avenir plus inclusif, durable et prospère.
Il s’est appesanti sur le cas particulier de l’Afrique, en indiquant que pour atteindre leur plein potentiel et favoriser l’émergence du continent, certaines problématiques globales doivent être adressées au niveau mondial ; notamment la résolution de la question cruciale du financement du développement, qui passe par une réforme profonde de l’architecture financière internationale.

Le Vice-Président Tiémoko Meyliet KONE a également placé au cœur des priorités africaines l’éducation, la formation et l’emploi de la jeunesse qui représente un réservoir inestimable de talents et d’innovation, afin d’en faire une véritable force motrice de transformation.

Pour sa part, M. Thierry de MONTBRIAL a présenté les causes lointaines à l’origine des problèmes actuels du monde, avant de faire l’amer constat selon lequel nous sommes déjà entrés dans une deuxième guerre froide, au regard des tensions géopolitiques du moment.
En conséquence, il a appelé les participants à la 17e édition de la WPC et les décideurs et experts à travers la planète, à réfléchir et à agir intelligemment pour contenir et réduire les effets toxiques de cette nouvelle guerre froide, afin qu’elle ne dégénère pas en une vraie guerre mondiale.

Quant à Sa Sainteté Bartholomée Ier, il a fait un rappel historique du tout premier Concile œcuménique de l’histoire réuni sous l’Empereur Constantin, en l’an 325, à Nicé (Turquie), avec la participation de 300 évêques venus de tout l’empire romain, en invitant les dirigeants du monde à s’inspirer de cette initiative, datant de près de 1700 ans, comme une sagesse dont ils pourraient s’inspirer aujourd’hui pour réfléchir et agir ensemble, afin de transformer les défis actuels en opportunités, pour un avenir meilleur.

L’ouverture officielle de la 17e édition de la World Policy Conference a été suivie des travaux en sessions plénières thématiques, en présence du Vice-Président de la République. Notons que la Ministre de l’Économie, du Plan et du Développement, Mme Nialé KABA, prend également part à ces assises d’Abu Dhabi.

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Côte d’Ivoire : Le Vice-Président de la République est arrivé à Abu Dhabi pour prendre part à la 17e édition de la World Policy Conference

12.12.2024

Côte d’Ivoire : Le Vice-Président de la République est arrivé à Abu Dhabi pour prendre part à la 17e édition de la World Policy Conference

Le Vice-Président de la République, M. Tiémoko Meyliet KONÉ, est arrivé ce mercredi 11 décembre 2024, à Abu Dhabi (Emirats Arabes Unis), pour prendre part à la 17e édition de la World Policy Conference, prévue du 13 au 15 décembre 2024.

Le Vice-Président de la République prononcera une allocution au cours de la cérémonie d’ouverture de cette rencontre, le 13 décembre 2024, avant de prendre part aux différentes sessions plénières axées sur la gouvernance économique mondiale

En marge des sessions plénières de la World Policy Conference, le Vice-Président Tiémoko Meyliet KONÉ aura des entretiens bilatéraux avec des personnalités politiques et du monde des affaires.

Notons que la World Policy Conference ou la Conférence sur la Politique Mondiale, est une organisation indépendante qui réunit, chaque année, des décideurs, chercheurs et leaders d’opinion de haut niveau des cinq continents, pour réfléchir sur la manière de contribuer à améliorer la gouvernance mondiale dans tous ses aspects et de promouvoir un monde plus ouvert, plus prospère, plus juste et respectueux de la diversité des États et des Nations.

La World Policy Conference a été lancée en 2008 à l’initiative du Fondateur et Président de l’Institut Français des Relations Internationales (IFRI), M. Thierry de MONTBRIAL, qui reste également Président de ladite Conférence.

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La 17e édition de la World Policy Conference se tiendra du 13 au 15 décembre 2024 à Abou Dhabi

12.11.2024

La 17e édition de la World Policy Conference se tiendra du 13 au 15 décembre 2024 à Abou Dhabi

Fondée en 2008 et présidée par M. Thierry de Montbrial, président de l’Institut français des relations internationales (Ifri), la World Policy Conference (WPC) tiendra sa dix-septième édition du 11 au 15 décembre 2024 à Abou Dhabi aux Émirats arabes unis.

La WPC offre un espace de réflexion et de dialogue autour des grands enjeux de la gouvernance mondiale, tout en permettant à ses participants de développer des liens durables. Elle rassemble des personnalités de haut niveau, originaire des cinq continents – dirigeants politiques et économiques, chercheurs et journalistes – assurant ainsi une diversité et une pluralité des débats.

De nombreuses personnalités à la WPC

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Le patriarche œcuménique part pour Abou Dhabi pour s’exprimer à la « World Policy Conference »

12.11.2024

Le patriarche œcuménique part pour Abou Dhabi pour s’exprimer à la « World Policy Conference »

Le mercredi 11 décembre 2024, le Patriarche œcuménique Bartholomée est parti pour Abou Dhabi, où il prononcera un discours principal lors de la prestigieuse « World Policy Conference », suite à une invitation officielle.Le métropolite Emmanuel de Chalcédoine et l’archimandrite Aetios, directeur du Bureau particulier du Patriarcat, accompagnent le Patriarche lors de cette visite importante.La « World Policy Conference » (Conférence mondiale sur la politique) est un forum international qui rassemble des […]

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La chronique de François Clemenceau. Le Golfe dans tous ses états

12.19.2024

La chronique de François Clemenceau. Le Golfe dans tous ses états

Les pays du Golfe vivent depuis une semaine une forme d’embarras face aux événements en Syrie. Dix-huit mois après avoir réintégré le régime de Bachar El-Assad dans la Ligue arabe, les voisins de la région s’inquiètent désormais de l’arrivée au pouvoir de ceux qui l’en ont chassé.

Entre le début du printemps syrien en 2011 et sa fuite à Moscou en 2024, le président Bachar El-Assad s’est rendu sept fois en Russie et trois fois en Iran. Le premier autre pays où il a été accueilli en 2022 étaient les Émirats arabes unis. À l’époque, le président Mohammed Ben Zayed avait expliqué qu’il s’agissait de « contribuer à la sécurité, la stabilité et la paix dans le monde arabe et au Moyen-Orient ». À vrai dire, le rapprochement entre Abou Dhabi et Damas datait de quatre ans plus tôt, lorsque les Émirats avaient rouvert leur ambassade sur place.

[…]

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L’effet Donald Trump : comment, avant même son investiture, il a déjà changé le monde

12.21.2024

L’effet Donald Trump : comment, avant même son investiture, il a déjà changé le monde

États-Unis. Pas encore président mais déjà considéré comme tel, Donald Trump fait “bouger les lignes” par la simple perspective de son retour au pouvoir. Avant même sa sortie, Joe Biden, lui, a disparu des écrans radars.

Il n’est pas encore président… mais c’est tout comme. Elu le 5 novembre, Donald Trump doit accéder officiellement à la Maison Blanche le 20 janvier après avoir prêté serment sur la Bible. D’ici là, il n’est qu’un “président élu” (president elect, en anglais) sans aucun pouvoir. Cependant, loin de se tenir en retrait comme c’est habituellement le cas pendant les périodes de transition, le futur chef de l’Etat se comporte déjà comme s’il était aux affaires. Dès sa victoire électorale, il a formé son cabinet en quelques jours, multiplié les annonces sur les réseaux sociaux, monopolisé l’attention des médias. Il a rencontré ou échangé avec des dizaines de chefs d’Etat, discuté de la paix en Ukraine avec Volodymyr Zelensky, parlé de la frontière avec Claudia Sheinbaum [la présidente du Mexique] et menacé le Hamas d’un “enfer” si l’organisation terroriste ne libérait pas les otages toujours retenus à Gaza, parmi lesquels figurent des Américains. Plus généralement, il a déjà fait “bouger les lignes” en Europe, en Ukraine, au Moyen Orient et en Asie.

“Mieux préparé que lors de sa première accession au pouvoir en 2016, Donald Trump agit avec plus de vitesse que ne l’ont fait ses prédécesseurs lors des périodes de transition présidentielle”, remarque l’ancien “Speaker” de la chambre des représentants Kevin McCarthy, interrogé par L’Express dans le cadre de la 17e World Policy Conference organisée à Abou Dhabi par l’Institut français des relations internationales (Ifri) du 13 au 15 décembre. “Par exemple, il a déjà mis en garde la Chine contre l’exportation de précurseurs chimiques vers le Mexique, là où est fabriqué le mortel Fentanyl avant d’être envoyé aux Etats-Unis où il provoque une hécatombe ; dans le même temps, il a invité Xi Jinping à Washington pour assister à la passation de pouvoir en janvier”, ajoute l’élu républicain qui parle d’une “accélération […]

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Le mandat Trump vu par Kevin McCarthy : “Mon conseil aux dirigeants européens ? Téléphonez-lui !”

01.02.2025

Le mandat Trump vu par Kevin McCarthy : “Mon conseil aux dirigeants européens ? Téléphonez-lui !”

Etats-Unis. Le second mandat de Donald Trump “va secouer”, estime l’ancien président républicain de la Chambre des représentants qui, paradoxalement, prédit davantage de stabilité.

Personnalité de premier plan, le républicain de Californie Kevin McCarthy a été député à la Chambre des représentants pendant dix-sept ans jusqu’en octobre 2023. Alors “speaker” de la Chambre (équivalent de président de l’Assemblée nationale), il a été destitué par l’aile droite de son parti lors d’une guerre fratricide menée par les ultraconservateurs du Parti républicain sous la houlette du très controversé député de Floride, Matt Gaetz. Une première dans l’histoire du Congrès américain.

En retrait de la vie politique depuis lors mais toujours présent en coulisses, McCarthy savoure aujourd’hui la chute de celui qui avait juré sa perte. En novembre, “l’ultra” Matt Gaetz a en effet dû démissionner du Congrès après les multiples accusations à son encontre (malversations, achat de services sexuels, usage de drogue). Ce qui n’avait pas empêché Donald Trump de proposer Gaetz pour le poste de ministre de la Justice…

Interviewé lors du 17e World Policy Conference organisé mi-décembre à Abou Dhabi par Thierry de Montbrial et l’Institut français des relations internationales, Kevin McCarthy livre à L’Express le “mode d’emploi” du second mandat de Donald Trump qui débutera le 20 janvier. Et il formule ce paradoxe : selon lui, le caractère disruptif du prochain président est gage de stabilité.

L’Express : Comment Donald Trump gouvernera-t-il ? Quelles différences y a-t-il avec son premier mandat ?

Kevin McCarthy : Cette fois-ci, il n’aura pas besoin d’une période d’apprentissage : il connaît déjà le job. Et, comme il sait qu’il n’aura pas de second mandat [NDLR : la Constitution américaine limite à deux le nombre de mandat], il ne perdra pas une minute. Regardez comment il gère la période de transition depuis son élection début novembre : il agit avec davantage de célérité que la plupart de ses prédécesseurs dans la même situation. Il est mieux préparé que la dernière fois. Il s’entoure de gens de qualité et, surtout, il sait ce qu’il veut faire dès le premier jour de sa présidence.

Depuis deux mois, il prépare le terrain. Avec un objectif : tenir ses […]

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Syrie : la diplomatie entre en action

12.15.2024

Syrie : la diplomatie entre en action

Après la sidération face à la rapidité de la chute du régime de Bachar Al-Assad, les acteurs régionaux, les Américains et les Européens ont pris langue avec le nouveau pouvoir et tentent de cadrer la transition politique qui démarre.

Quelques jours à peine après le renversement de Bachar Al-Assad, les initiatives diplomatiques se sont multipliées ces dernières heures pour tenter de mieux lire une situation mouvante et la transition qui est en train de s’organiser. A l’issue d’une tournée qui l’a mené en Turquie, en Jordanie et en Irak, le Secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a fait savoir que le contact avait été pris avec le groupe Hayat Tahrir Al-Cham (HTC) dont le chef Mohammed Al-Joulani – qui se fait maintenant appeler Ahmed Al-Charaa – est le nouvel homme fort du pays.

[…]

Read full article written by Virginie Robert on Les Échos.

Gaz américain contre gaz russe : l’argument du carbone

12.19.2024

Gaz américain contre gaz russe : l’argument du carbone

Préjudice : Avant de quitter le pouvoir, l’administration Biden affirme qu’une hausse sans restrictions des ventes de gaz naturel liquéfié (GNL) américain vers l’étranger se ferait au préjudice du consommateur américain et du climat. Un rapport du ministère de l’Energie, paru mardi, évalue à plus de 30 % la montée, d’ici à 2050, des prix de gros du GNL aux Etats-Unis si les volumes d’expéditions continuent d’augmenter.

CO2 : L’administration Trump va l’ignorer, en octroyant des licences pour des terminaux d’exportation, autour d’un nouvel argumentaire écologique à destination de l’Europe. L’ex-président républicain de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, a déclaré devant la World Policy Conference à Abu Dhabi, qu’en substituant le gaz russe par celui des États-Unis, les émissions de CO2 en seraient réduites de 218 millions de tonnes.

Retrouvez l’article sur L’envers du globe.

Syrie : la levée des sanctions au cœur de l’après-Assad

12.17.2024

Syrie : la levée des sanctions au cœur de l’après-Assad

Minée par quatorze ans de guerre, l’économie syrienne est aussi paralysée par les sanctions internationales. Ces mesures visent à la fois le régime défait de Bachar Al Assad mais aussi le mouvement islamiste à l’origine de sa chute, HTC. De plus en plus de voix appellent à les lever pour amorcer la reconstruction.
Plus d’une semaine après la fuite de Bachar Al Assad, chaque chancellerie essaie tant bien que mal de se faire une idée sur les intentions et la stratégie des nouveaux maîtres de Damas. « Une nouvelle Syrie se crée », a reconnu le conseiller diplomatique du président des Émirats arabes unis, Anwar Gargash. « C’est un séisme géostratégique et il faudra du temps pour en comprendre toutes les dimensions », a-t-il ajouté lors de la World Policy Conference (WPC), organisée par l’Institut français des relations internationales (Ifri), le week-end dernier à Abu Dhabi.
Ce constat fait, le diplomate, dont la parole est très scrutée, n’a pas caché son inquiétude face aux « indicateurs assez inquiétants » que constitue « la nature des nouvelles forces, leur affiliation aux Frères musulmans et à Al-Qaida ». « Nous devons être optimistes d’une part et aider les Syriens (…) mais en même temps nous ne pouvons ignorer que la région a déjà connu des épisodes comme celui-ci, nous devons donc être vigilants », a-t-il insisté.
Si la question d’aider les Syriens tout juste libérés du joug d’Assad fait consensus dans le monde arabe et chez la plupart des Occidentaux, la méthode à suivre est beaucoup plus discutée. Ces derniers jours, plusieurs États ont pris langue avec le pouvoir qui se dessine à Damas, autour d’Ahmed Hussein Al Charaa, jusqu’ici connu sous son nom de guerre Abou Mohammed Al Joulani, leader du groupe islamiste radical Hayat Tahrir Al-Cham (HTC) et de la coalition qui a renversé Assad.

Un plaidoyer d’Al Joulani et d’experts
Après une prise de contact des États-Unis avec ces autorités, le représentant de l’Union européenne s’est rendu lundi à Damas. Mardi, c’était le tour de la mission diplomatique française la première depuis douze ans menée par l’envoyé spécial français Jean-François Guillaume.
« En plus d’apprendre à connaître ces nouveaux gars à Damas, les Européens et les pays arabes ont un rôle de soutien », a plaidé Volker Perthes, expert à l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité (SWP), dimanche à la WPC. Il faut que « tous ceux qui veulent aider soutiennent un processus politique porté par l’ONU mais pris en charge par les Syriens pour obtenir une solution globale, un cadre politique inclusif ».
Lundi 16 décembre, Ahmed Hussein Al Charaa a formulé une première demande d’aide aux Européens. Lors d’un entretien avec une délégation de diplomates britanniques, il a souligné la « nécessité de lever toutes les sanctions imposées à la Syrie afin de permettre le retour des réfugiés syriens dans leur pays », selon des propos rapportés sur Telegram.
Le nouvel homme fort de Damas n’est pas le premier à évoquer cette question, longtemps instrumentalisée par le régime Assad. Dimanche, l’envoyé spécial de l’ONU pour la Syrie, Geir Pedersen, s’était exprimé dans le même sens : « Nous espérons que les sanctions seront rapidement levées, afin que nous puissions assister à une véritable mobilisation autour de la reconstruction de la Syrie. »
Une étape jugée indispensable par Volker Perthes pour relever une Syrie dévastée et abandonnée depuis des années. « Nous, les Européens, ensemble avec nos amis américains et le reste de la communauté internationale, devons commencer par lever les sanctions qui seront un obstacle à la reconstruction », a estimé cet expert de longue date de la Syrie.
Une question « qui pourra intervenir dans un second temps »
Mais derrière cette expression de « sanctions », il existe toute une palette de mesures économiques restrictives –visant le pétrole, l’énergie, les actifs financiers, les entreprises… –imposées par les États-Unis, les pays de l’Union européenne, le Canada, l’Australie, la Suisse et des pays arabes, depuis 2011 et la répression sanglante du mouvement prodémocratique. Surtout, « le gouvernement est sous sanctions mais c’est aussi le cas de HTC, précise Dorothée Schmid, responsable du programme Turquie- Moyen-Orient à l’Ifri. Depuis dix ans, et l’adoption de la résolution 2254, à l’unanimité par le Conseil de sécurité de l’ONU, l’ancienne branche d’Al-Qaida en Syrie (Al-Nosra), est considérée comme terroriste par les chancelleries occidentales et donc sanctionnée.
« Il faut, en matière de sanctions, distinguer ce qui concerne la Syrie dans son ensemble des divers groupes et divers individus qui sont aussi sous un régime de sanctions », a également souligné le Quai d’Orsay le 12 décembre. C’est « un facteur de complication » a reconnu Geir Pedersen. « Il va falloir voir comment cette question des sanctions va évoluer pour réussir à attirer les investisseurs, ajoute Dorothée Schmid en soulignant le rôle clé de la diaspora dans cet après-Assad à construire. Il y a une volonté d’une partie de cette diaspora de participer à la reconstruction. Elle fait partie de l’espoir politique du pays. »
Alors que les Occidentaux cherchent un positionnement à la fois prudent et encourageant face au nouveau pouvoir, la tentation d’utiliser la levée de ces sanctions et l’aide financière à la reconstruction comme levier pour le pousser vers une transition acceptable, est grande. « Cette transition politique n’est pas achevée, insiste la diplomatie française. Nous prenons les choses de manière ordonnée et pas à pas. La France plaidera pour avoir un processus de transition pacifique et exigeant. La question des sanctions pourra intervenir dans un second temps. »

Retrouvez l’article sur La Croix.

Que fera « l’astéroïde Trump » ? Question lancinante de la 17e World Policy Conference à Abou Dhabi

12.18.2024

Que fera « l’astéroïde Trump » ? Question lancinante de la 17e World Policy Conference à Abou Dhabi

Que va faire Donald Trump ? La question a hanté la 17e World Policy Conference, grand événement annuel créé par le fondateur de l’Ifri (Institut français des relations internationales), le premier think tank français, le week-end dernier. Entre craintes, espoirs et incertitudes, s’esquisse un portrait de Donald Trump diplomate… hautement imprévisible. Et une Amérique qui restera au centre du jeu diplomatique.

« Que va faire Trump ? » Lors de trois journées de discussions consacrées aux relations internationales, du 13 au 15 décembre, la question a été systématiquement soulevée par les intervenants – diplomates, ex-ministres des Affaires étrangères, économiste, chercheurs… – participant à la 17e édition de la conférence créée par le fondateur de l’Ifri, Thierry de Montbrial. Pour la quatrième année consécutive, cet événement de haut vol se tenait sur les rives du Golfe persique, à Abou Dhabi (Emirats arabes unis), dans les salons élégants et démesurés du Park Hyatt, un hôtel cinq étoiles sur l’île de Saadiyat.
« Quand on nous demande ce que va faire Trump, tout le monde sourit, car personne ne sait ce qu’il veut faire, observe Anurag Varma, patron d’Adani Group, géant énergétique et premier opérateur portuaire en Inde. C’est un négociateur. Il veut l’intérêt de l’Amérique d’abord. Si le projet est bon pour les intérêts de l’Amérique, il le soutiendra. ».

Un astéroïde en route pour l’Europe
C’est surtout en Europe que Trump inquiète. « Les Européens sont les plus mal préparés au choc Trump, sorte d’astéroïde qui va s’écraser sur le continent », a ironisé l’ancien ministre des Affaires étrangères Hubert Védrine, qui a souligné l’absence d’unité de ces derniers sur les questions de défense et de sécurité. Alors que Donald Trump a clamé pouvoir mettre fin « en 24 heures » à la guerre en Ukraine en discutant avec Vladimir Poutine, les Européens, qui risquent d’être tout bonnement exclus des négociations, pourraient ainsi payer le prix d’un cessez-le-feu hâtif, sans garanties de sécurité solides pour Kiev, et qui permettrait à la Russie de reconstituer ses forces avant de lancer une nouvelle offensive. Une inquiétude exprimée notamment par l’Allemand Norbert Röttgen, membre de la Commission étrangère du Bundestag : « Cette approche est le pire scénario pour l’Europe. On pourrait se retrouver avec un deal entre Trump et Poutine aux dépens des Ukrainiens, laissant l’Ukraine comme une zone de sécurité grise au sein de l’Europe. » Les Européens ont néanmoins déjà intégré le message martelé par Donald Trump : ils devront prendre davantage leur part dans les dépenses de l’Otan.
Trump II risque fort d’être très différent de Trump I, ont souligné différents intervenants. Bien mieux préparé, entouré de personnalités choisies d’abord pour leur loyauté, conscient que ce mandat est le dernier, il voudra agir vite et laisser sa marque dans l’histoire, en mettant un terme à la guerre en Ukraine et au conflit au Moyen-Orient. Une de ses ambitions pourrait être d’obtenir le Nobel de la Paix, a souligné Hiroyuki Akita, ex- correspondant de la Maison blanche de Nikkei, le premier quotidien économique japonais. « Trump veut réaliser quelque chose de grand, en négociant directement avec les grandes puissances », Chine et Russie, croit-il. Au risque de laisser de côté les puissances moyennes.

Les Etats-Unis, « voyou écologique » ?
Les diplomates présents à Abou Dhabi se faisaient aussi peu d’illusions sur la façon dont le locataire de la Maison Blanche, qui ne jure que par les relations bilatérales, devrait traiter les institutions multilatérales. L’Union européenne, tenue pour quantité négligeable par Trump, devrait en faire les frais. « Trump va faire jouer les pays européens les uns contre les autres », a ainsi parié Hubert Védrine. De même que toutes les grandes organisations internationales : le G20 et les émanations de l’ONU – COP, OMS… « Trump sera un défi pour chacun de nous », redoutait ainsi le Coréen Lee Hye-min, ex-sherpa de la Corée du Sud au G20. Lors de son premier mandat, le mot « multilatéral » avait, sous la pression américaine, disparu de la déclaration du G20 de Hambourg, en 2017, remplacé par « international », a- t-il rappelé.
Même chose pour le climat, sujet de coopération multilatérale par excellence. Un risque pointé par Hubert Védrine : « Sur la question écologique, les Etats-Unis vont-ils devenir un voyou écologique » ? s’est interrogé l’ex-Ministre des Affaires étrangères. Se voulant constructif, Philippe Etienne, ancien ambassadeur de France aux Etats-Unis, a observé que d’autres possibilités de coopération resteraient possibles. « Sous Trump I, il y avait un désaccord sur le climat. Mais cela ne nous a pas empêchés de travailler ensemble sur d’autres domaines comme le terrorisme ».

Compléter les accords d’Abraham
S’agissant du conflit au Moyen-Orient, Donald Trump suscite des attentes mitigées. « S’il y a une personne sur cette planète à qui Netanyahou peut dire non, c’est Trump », a souligné l’ex-ambassadeur d’Israël en France Daniel Shek, tout en questionnant sa volonté de freiner les ardeurs militaires de son protégé, Benyamin Netanyahou. Ou au contraire de les soutenir en donnant le coup de grâce aux projets nucléaires iraniens. « On pourrait imaginer qu’Israël, avec le soutien de Trump, décide d’en finir avec les installations nucléaires iraniennes, c’est un scénario possible », a ainsi avancé le fondateur de l’Ifri, Thierry de Montbrial.
Les accords d’Abraham, grand succès diplomatique du premier mandat Trump avaient contribué à la normalisation des liens entre Israël et Bahreïn, les Emirats arabes unis, le Maroc et le Soudan. « Avec Trump, (ces accords) vont continuer à être une plateforme de meilleure coopération dans la région », a voulu croire un autre intervenant clé de la conférence, Anwar Gargash. Le conseiller diplomatique du président des Emirats arabes unis a vigoureusement plaidé en faveur d’un retour de la politique « au centre », avec « des politiciens modérés » et pour l’abandon de projets « idéologiques » dévastateurs pour la région. « L’arrivée de Trump comporte de grandes incertitudes, mais c’est un homme de deals qui n’aime pas la guerre », a confié à Challenges l’activiste du climat Gidon Bromberg. Fondée il y a 30 ans, son ONG EcoPeace Middle East a été nommée pour le Nobel de la Paix en janvier dernier. Parmi les grands points d’interrogation, quelle attention accordera-t-il aux Palestiniens, grands oubliés des accords d’Abraham et pour qui il n’a jamais manifesté d’intérêt ?

Soutien moins fort à Taïwan
Accentuant le pivot de l’Amérique vers le Pacifique, Donald Trump devrait surtout se concentrer sur sa guerre commerciale avec la Chine, à qui il a promis d’imposer des tarifs douaniers de 60 %. « Il va adopter une politique plus transactionnelle qui, à un certain degré, pourrait stabiliser la relation Chine-US », juge le sinologue Jean-Pierre Cabestan, chercheur senior au CNRS et auteur d’une biographie toute récente de Deng Xiaoping. De sérieuses craintes entourent également le sort de Taïwan. « Trump est bien moins engagé que Biden en faveur de Taïwan. Il mettra la pression à Taïwan en leur demandant d’acheter plus d’armes », a souligné Jean-Pierre Cabestan. Le président américain devrait également refroidir les velléités d’émancipation de l’île rebelle en lui imposant de « rester dans l’enveloppe du nom officiel, la République de Chine ».
Sans surprise, le plus enthousiaste à l’idée du retour de Donald Trump était l’ex-speaker de la Chambre des représentants Kevin McCarthy. Revenu dans les bonnes grâces du président élu qui l’avait battu froid après des positions critiques sur l’attaque du Capitole, le député républicain, dont le nom circule comme chef de cabinet de la future administration Trump, était l’un des intervenants vedettes de la conférence. « En politique étrangère, c’est bien mieux que Trump soit élu. La seule fois où Poutine n’ait pas envahi un pays, c’est sous le mandat de Trump », s’est-il félicité, ravi que l’Amérique ait élu triomphalement un « disrupteur ».

Retrouvez l’article sur Challenges.

Les Émirats méfiants des nouveaux dirigeants syriens

12.17.2024

Les Émirats méfiants des nouveaux dirigeants syriens

Fidèles à leur politique de tolérance zéro envers l’islam politique, les autorités des Emirats arabes unis regardent avec méfiance les nouveaux dirigeants qui se sont installés au pouvoir à Damas et redoutent une influence excessive de la Turquie, leur principal allié, estiment des analystes.
Au terme d’une offensive fulgurante qui lui a permis de s’emparer d’une grande partie du pays, une coalition de rebelles emmenée par le groupe islamiste radical Hayat Tahrir al-Sham (HTS) a renversé le pouvoir de Bachar al-Assad le 8 décembre.
Les nouveaux dirigeants ont multiplié les promesses en faveur de la protection des minorités dans ce pays multiconfessionnel et multiethnique, sans convaincre totalement, selon des experts, les autorités des Emirats.
Pour Kristin Diwan, de l’Institut des Etats arabes du Golfe à Washington, Abou Dhabi “considèrent les groupes islamistes comme des concurrents qui (…) menacent leurs ambitions en tant que centre commercial multiculturel ouvert”.
Ils sont “mécontents de voir renaître des forces populaires sunnites qui rappellent les soulèvements arabes” et le partenariat du HTS avec le Qatar et la Turquie “ne fait que renforcer cette appréhension”, ajoute-elle.
Selon Andreas Krieg, du King’s College de Londres, l’offensive rebelle lancée fin novembre a modifié la dynamique régionale, faisant perdre aux Emirats leur statut d'”interlocuteur central sur les questions syriennes”. Il souligne la crainte d’Abou Dhabi de voir son “rôle clé” décliner dans le pays au profit de Doha et d’Ankara.
Les Emirats avaient favorisé le retour en 2023 du régime de Bachar al-Assad dans le giron arabe d’où il avait été écarté pendant les années de guerre, déclenchée en 2011 par la répression brutale de manifestations prodémocratie.
– “Dangereux” –
Comme ses voisins du Golfe, les Emirats ont d’abord mis en garde contre le risque d’un “chaos” en Syrie pour exprimer leur inquiétude à l’égard des nouveaux dirigeants syriens.
“Nous entendons des messages raisonnables sur la volonté de ne pas imposer de système aux Syriens, mais d’un autre côté la nature des nouvelles forces (au pouvoir, NDLR), leur affiliation aux Frères musulmans et à Al-Qaïda, sont des indicateurs assez inquiétants”, a déclaré samedi Anwar Gargash, conseiller diplomatique du président des Emirats arabes unis.
M. Gargash s’exprimait devant la World Policy Conference organisée par l’Institut français des relations internationales (IFRI) à Abou Dhabi.
“Nous devons être optimistes d’une part et aider les Syriens (…) mais en même temps, nous ne pouvons ignorer que la région a déjà connu des épisodes comme celui-ci, nous devons donc être vigilants”, a-t-il dit en rappelant notamment les “aventures brutales du groupe Etat islamique” en Irak et en Syrie au cours de la décennie précédente.
HTS, ex-branche syrienne d’Al-Qaïda, affirme avoir rompu avec le jihadisme mais reste classé “terroriste” par plusieurs capitales occidentales.
“Les déclarations de M. Gargash reflètent le scepticisme des dirigeants émiratis à l’égard des groupes islamistes en général”, souligne à l’AFP Sanam Vakil, directrice Moyen-Orient et Afrique du Nord du groupe de réflexion britannique Chatham House.
“Ces dirigeants considèrent que tous les groupes politiques affiliés à l’islam, qu’il s’agisse des Frères musulmans ou de HTS, sont dangereux pour leur modèle de gouvernance”, ajoute-t-elle.
– “Salafisme et jihadisme” –
En 2014, les Emirats ont dressé leur propre liste “groupes terroristes” qui comprenaient 83 entités, dont la confrérie des Frères musulmans.
La justice du pays a condamné auparavant des dizaines d’Emiratis et d’Egyptiens, accusés d’avoir formé des cellules clandestines, dont des membres de l’association Al-Islah, groupe lié aux Frères musulmans.
En juillet 2024, 43 personnes ont été condamnées à la prison à vie, après avoir été accusées de former un groupe lié aux Frères musulmans qui avait l’intention de commettre des attentats dans le pays.
D’après Andreas Krieg, les Emirats ont actualisé à plusieurs reprises leur liste mais le HTS n’y figure pas, contrairement au Front Al-Nosra, dont il émane.
“L’hypothèse est que le HTS soit considéré comme une organisation issue du Front Al-Nosra et qu’il est donc inscrit sur la liste”, a-t-il déclaré à l’AFP.
Selon lui, les Emirats présentent donc le groupe comme un mouvement menant au “salafisme et au jihadisme et à une forme de salafisme et de jihadisme semblable à celle d’Al-Qaïda ou de l’Etat islamique”.
Mais cela ne les empêche pas d’avoir des relations avec les talibans en Afghanistan sans doute dictées, selon les spécialistes, par des intérêts commerciaux.

Retrouvez l’article sur Quid.

Les Occidentaux reprennent langue en Syrie par crainte du chaos

12.16.2024

Les Occidentaux reprennent langue en Syrie par crainte du chaos

Les Européens envoient lundi leur émissaire à Damas, les Etats-Unis ont déjà établi un contact avec les nouveaux maîtres de la Syrie: les Occidentaux reprennent langue avec le nouveau pouvoir syrien, bien décidés à éviter le chaos dans un pays longtemps aux mains de la Russie et de l’Iran.
Au moment où la situation régionale reste inflammable, les pays occidentaux restent méfiants vis-à-vis du groupe islamiste syrien HTS à la tête d’une rébellion qui a renversé le président Bachar al-Assad.
Mais aucun ne veut passer à côté de l’opportunité de retisser les liens avec la Syrie, conscients du risque de fragmentation et de résurgence du groupe jihadiste Etat islamique qui n’a jamais été totalement éradiqué du pays.
“La première réaction côté occidental a sans doute été de se dire qu’on ne rencontre pas des terroristes”, souligne auprès de l’AFP l’ex- ambassadeur Denis Bauchard, de l’Institut français des relations internationales (IFRI), alors que HTS, ex-branche syrienne d’Al-Qaïda, qui affirme avoir rompu avec le jihadisme, reste classé “terroriste” par plusieurs capitales occidentales, dont Washington.
“Mais il y a une réalité politique (…) et manifestement une course à celui qui établira le contact le plus vite”, note-t-il, avec un “objectif essentiel: que la Syrie, centre de gravité du Moyen-Orient, ne sombre pas dans un chaos total”.
Outre Bruxelles et Washington, la France a prévu l’envoi d’une mission diplomatique à Damas à compter de mardi non seulement pour “reprendre possession” des emprises françaises sur place — l’ambassade est fermée depuis 2012 — mais encore pour “établir de premiers contacts” avec les nouvelles autorités et “mesurer les besoins urgents de la population” au plan humanitaire.
De son côté, l’Espagne va nommer un envoyé spécial tandis que Londres a fait savoir que des contacts diplomatiques avaient été établis avec HTS.
– Respectabilité –
“Les Européens ont attendu la réaction américaine qui les a encouragés à franchir le pas”, estime Hasni Abidi, directeur du Centre d’études sur le monde arabe et méditerranéen, ajoutant qu’ils font aussi preuve de pragmatisme alors que le peuple syrien “a acclamé” les rebelles.
“Il fallait être parmi les premiers pour montrer la disponibilité des Européens pour aider le peuple syrien” et avoir “une position de choix en offrant non pas une légitimité mais une certaine respectabilité au HTS qui a un statut d’autorité de fait”, poursuit-il.
Les diplomates ne cachent pas les difficultés, avec un risque de fragmentation de la Syrie qui s’ajoute à la menace islamiste, comme l’a souligné lundi à Bruxelles le ministre français des Affaires étrangères démissionnaire Jean-Noël Barrot.
Dans sa première déclaration depuis sa fuite de Damas, le président syrien renversé, Bachar al-Assad, a affirmé lundi que la Syrie était désormais “aux mains des terroristes”.
Il a également assuré ne pas avoir fui de manière préméditée Damas, le jour de la prise de la capitale par les rebelles, affirmant que Moscou avait demandé son évacuation.
Les Européens disposent de leviers tels que l’aide financière à la reconstruction et la levée éventuelle des sanctions pour pousser les nouveaux hommes forts syriens vers une transition politique répondant aux exigences occidentales.
“Nous avons des contacts diplomatiques” afin d’assurer notamment la mise en place d’un “gouvernement représentatif” et la sécurisation des stocks d’armes chimiques en Syrie, avait justifié dimanche le chef de la diplomatie britannique David Lammy.
“Outre le fait d’apprendre à connaître ces gens, il faut que nous (Européens), que les pays arabes et tous ceux qui veulent aider, poussent un processus politique soutenu par l’ONU mais pris en charge par les Syriens pour obtenir une solution globale, un cadre politique inclusif”, jugeait dimanche Volker Perthes, expert à l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité (SWP), lors de la World Policy Conference 2024 à Abou Dhabi.
– Limiter l’influence turque –
La Syrie ne devra pas répéter les “scénarios terrifiants” de l’Irak, de la Libye et de l’Afghanistan, avait prévenu quelques jours plus tôt la cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, en référence aux virages extrémistes.
Les dirigeants occidentaux ont tous à l’esprit que les talibans d’Afghanistan avaient présenté un visage plus modéré jusqu’à leur prise de pouvoir à Kaboul en août 2021.
Pour autant, “chaque État a son agenda, ses prérogatives, et ses préoccupations”, poursuit Hasni Abidi.
Les quatre diplomates français attendus à Damas mardi s’efforceront de “sonder les nouveaux dirigeants” sur la potentielle menace jihadiste pour la sécurité nationale française, dit-il.
Une centaine de Français figurent parmi les groupes islamistes radicaux qui ont renversé Bachar al-Assad en Syrie et vivent dans la poche d’Idleb depuis des années.
“Du côté des États-Unis, on se préoccupe surtout de savoir quelle sera la relation avec Israël”, ajoute Denis Bauchard.
Autre enjeu majeur pour les Occidentaux: éviter que la Turquie de Recep Tayyip Erdogan, qui voit une possibilité d’éloigner les Kurdes à sa frontière avec l’appui de factions syriennes, ne soit le seul interlocuteur de Damas.

Retrouvez l’article sur L’Orient le jour.

Les Émirats “inquiets” des affiliations islamistes des nouveaux dirigeants syriens

12.14.2024

Les Émirats “inquiets” des affiliations islamistes des nouveaux dirigeants syriens

Un haut responsable des Emirats arabes unis s’est dit “inquiet” samedi des affiliations islamistes des groupes rebelles ayant fait chuter le président Bachar al-Assad et qui détiennent désormais le pouvoir en Syrie.
“Nous entendons des messages raisonnables sur la volonté de ne pas imposer de système aux Syriens, mais d’un autre côté la nature des nouvelles forces (au pouvoir, ndlr), leur affiliation aux Frères musulmans et à Al-Qaïda, sont des indicateurs assez inquiétants”, a déclaré Anwar Gargash, conseiller diplomatique du président des Emirats arabes unis, lors d’un discours à la World Policy Conference organisée par l’Institut français des relations internationales (IFRI) à Abou Dhabi.
“Nous devons être optimistes d’une part et aider les Syriens (…) mais en même temps nous ne pouvons ignorer que la région a déjà connu des épisodes comme celui-ci, nous devons donc être vigilants”, a-t-il ajouté en rappelant notamment les “aventures brutales du groupe Etat islamique” en Irak et en Syrie au cours de la décennie précédente.
A l’issue d’une offensive de 11 jours, une coalition de factions rebelles emmenées par le groupe islamiste radical Hayat Tahrir al-Sham (HTS) a pris aux forces gouvernementales la majeure partie du pays, mettant fin à un demi-siècle de pouvoir de la famille Assad.
HTS, dirigé par Abou Mohammad al-Jolani, affirme avoir rompu avec le jihadisme mais reste classé “terroriste” par plusieurs capitales occidentales, dont Washington.
Le nouveau Premier ministre chargé de la transition jusqu’au 1er mars, Mohammad al-Bachir, a promis un Etat de droit et de “garantir les droits de tous”, face aux inquiétudes de la communauté internationale.
En Jordanie, ministres et responsables américains, européens, arabes et turcs tiennent samedi une réunion à Aqaba sur la mer Rouge, pour discuter du dossier syrien.
“Nous avons la responsabilité de travailler pour ne pas répéter les erreurs du passé”, a conclu le conseiller diplomatique du président émirati Mohamed ben Zayed Al-Nahyane.
M. Gargash a par ailleurs déploré samedi les frappes menées par Israël en Syrie voisine depuis la chute de Bachar al-Assad, visant à détruire l’arsenal militaire jusqu’alors détenu par le pouvoir.
“Profiter de la crise en Syrie pour dégrader structurellement les capacités syriennes peut sembler être la bonne chose à faire d’un point de vue israélien mais je pense que c’est une politique stupide”, a-t-il commenté.
“C’est une nouvelle Syrie qui se crée, ils auraient dû envoyer un message différent, je ne dis pas un message de paix car nous n’y sommes pas encore, mais un message différent”, a-t-il dit à l’attention d’Israël, avec qui les Emirats ont signé un traité de paix en 2020.
Israël a mené samedi de nouvelles frappes sur des “sites militaires de l’ancien régime” à Damas et sa banlieue, selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH).

Retrouvez l’article sur Mediapar.

Trump’s America

Dans une semaine, le président élu, ou plus exactement réélu après quatre années de mandat Biden, prendra ses fonctions.
Le système constitutionnel américain octroie un délai de plus de deux mois pour une transition ordonnée entre deux administrations.
Le paradoxe cette année est une de facto quasi prise de pouvoir immédiate de la nouvelle équipe pressentie et annoncée bien que non confirmée, du fait du contrôle républicain sur le Congrès, et notamment le Sénat investi d’un “rôle d’avis et de consentement” pour les postes les plus importants soit environ 1400.
De fait instruit par son expérience de 2016, Trump a annoncé à marche forcée nombre de pressentis tant au cabinet, que dans des structures autonomes (Environmental Protection Agency, Securities and Exchange Commission, etc.).
Certaines nominations ont été vivement critiquées, notamment pour des raisons éthiques (par exemple le ministre de la Justice, ou Attorney General, rapidement retiré).
D’autres rencontrent des réserves, tels le secrétaire à la défense, celui à la santé, ou le directeur de la coordination des services de renseignement.
Au delà des situations particulières, qu’ont tous ces pressentis en commun ? Tout d’abord un lien de fidélité, de loyauté avec le Président élu, souvent du fait d’une relation ancienne, personnelle ou d’affaires.
Peu ou pas de membres de la famille proche, si ce n’est par alliance (l’ambassadeur nommé pour la France et Monaco et le responsable des affaires du Moyen Orient). Beaucoup de New Yorkais, ou Floridiens, souvent les mêmes, tels le nouvel AG, le directeur de l’EPA, mon ancien Congressman NYS 1, Suffolk County, Lee Zeldin, l’ambassadrice aux Nations Unies, le secrétaire au trésor. Des milliardaires, à commencer par les co-titulaires du nouveau département dit DOGE, Department of Government Efficiency, Elon Musk et Vivek Ramaswamy. Et bon nombre d’autres personnalités.
Peu de républicains historiques, trop indépendants , à noter l’absence de Mike Pompeo et de Nikki Haley, pour lesquels Trump a pris la plume pour les remercier de leurs bons et loyaux services, mais aussi préciser que leur absence n’était pas un simple oubli.
En revanche, un certain nombre de ralliés démocrates dont quelques-uns très récemment, Robert F. Kennedy Jr, Tulsi Gabbard qui soutenait Bernie Sanders en 2016 contre Hillary Clinton, Musk, etc.
Ce qui les différencie également est le fait que sur les thèmes essentiels de la campagne, il y a des vues diamétralement opposées, et ces oppositions se sont déjà exprimées, en particulier sur un sujet aussi controversé que l’immigration.
Schématiquement, les pressentis venant de la Tech, Musk, Ramaswamy, préconisent l’octroi de visas H1B à des non-nationaux alors que le Deputy Chief of Staff , Stephen Miller, est en faveur d’une réduction des flux migratoires, y compris légaux.
The Economist de cette semaine fait sa première page sur “Donald the Deporter”, pour conclure que Trump, s’il le souhaite, a les cartes en main, pour obtenir et délivrer un projet bipartisan de régularisation des clandestins – 11 à 15 millions – qu’aucun des 5 derniers présidents n’a réalisé. A rappeler qu’Obama, pendant ses 8 années, déportait plus que Trump sur une base annelle, qui pendant la dernière campagne a promis d’octroyer des résidences permanentes – cartes vertes – aux diplômés étrangers des grandes universités américaines.
Marco Rubio, sénateur de Floride, et prochain Secrétaire d’État, fut en 2016 l’un des membres d’une commission bicamérale et bipartisane – dite gang of 8 – qui avait élaboré un tel projet de régularisation des illégaux.
Sur une autre sujet médiatisé, les droits de douane, là aussi pas de consensus, si tous les pressentis annoncés se sont exprimés en leur faveur, certains les conçoivent comme une tactique de négociation bilatérale – Trump ne comprend pas et hait le multiralisme – avec des pays tels le Canada, le Mexique et l’Union européenne – et d’autres comme un dispositif punitif à taux différenciés, ainsi que comme une source de revenus additionnels, pour les adversaires tels la Chine.
Pourtant Trump, décideur ultime, est parfaitement capable de tenter un grand “deal” avec cette dernière, affaiblie sur le plan économique et diplomatique, par son alliance avec l’axe du mal (Russie, Iran, Corée du Nord).
Sur les sujets géostratégiques et de politique étrangère, certains commentateurs avisés s’inquiètent de la supposée intention du couple infernal Musk-Trump de faire basculer l’Europe dans le camp des populismes d’extrême droite. Le Président Macron se préoccupe de la naissance d’une internationale réactionnaire. De fait, la politique étrangère sera gérée au quotidien par Rubio et Waltz, dont le sortant NSA – conseiller de Biden, Jack Sullivan -, soulignait Fareed Zakharia sur CNN la continuité sur le thème essentiel de la relation avec la Chine.

Quant à l’Ukraine, le règlement du conflit prendra plus de 24h sans aucun doute.
Et l’Iran, considérablement affaibli par les échecs successifs dans ses “proxies”, pourrait envisager un nouvel accord se substituant au JCPOA dont Trump était sorti en 2017.
Nous pourrions aborder d’autres thèmes, cette administration a une fenêtre de 2 années pour tenter de régler des dossiers chauds et potentiellement dangereux, y compris sur le plan intérieur, avec un parti démocrate affaibli et sans leadership incontesté.
En novembre 2026, Trump pourrait perdre le contrôle des deux chambres du Congrès, les sièges républicains en contestation étant le double de ceux à renouveler pour les démocrates. Ensuite il sera un “lame duck” non rééligible.
Aura-t-il la discipline et le management d’équipes requis pour son succès partiel sur quelques thèmes majeurs? Sa personnalité permet d’en douter, mais je reste dubitatif. Sa première décision, la nomination de son directeur de cabinet, une femme qui a joué un rôle essentiel dans sa campagne victorieuse , et de plus une Floridienne, est un indice important. Quant à sa relation avec l’Europe, ses menaces sur l’OTAN n’ont toujours pas conduit à une remise en cause effective de cette alliance, mais le nombre de pays consacrant 2 % du PNB à leur défense est passé de 3 à 20, et 3 % est en passe de devenir la nouvelle norme.

Read Jean-Claude Gruffat’s insights on the American elections.

Salem bin Khalid Al Qassimi

Minister of Culture of the United Arab Emirates since February 2023. In this position, His Excellency Sheikh Salem bin Khalid Al Qassimi is responsible for the strategic and policy direction of the UAE’s culture sectors. He leads the Ministry’s initiatives to enable a robust cultural and creative ecosystem in the country and ensure its sustainability and active contribution to the local economy. Helming multilateral engagements with the UAE’s global and regional partners on international platforms, His Excellency represents the country on high-level global fora related to culture and creativity and heritage preservation. His Excellency was the Permanent Delegate of the UAE to United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization “UNESCO” where he contributed to highlighting the country’s efforts and success endeavors, in addition to strengthening relations with other permanent delegates and overseeing the implementation of many joint projects that aims to enhance human and cultural cooperation. He has previously served as the Assistant Undersecretary for Arts and Heritage at the Ministry of Culture, where he led the implementation of high-level projects on national identity, Arabic language, Islamic arts, theatre, literature, archaeology, film and architecture to name few. His Excellency holds a Bachelor of Science in Design Management from the American University of Sharjah, as well as a Master of Public Administration in Environmental Science & Policy from Columbia University and a Master of Urban and Regional Planning from Paris Sorbonne University, Abu Dhabi/Paris.

Nawal Al-Hosany

Permanent Representative of the UAE to the International Renewable Energy Agency (IRENA). Dr Nawal Al-Hosany also holds the position of Deputy Director General of the Emirates Diplomatic Academy (EDA), since October 2017, where she contributes to the realisation of the Academy’s mandate; to equip the UAE’s current and future diplomats with the relevant knowledge and multi-disciplinary skills to effectively serve their nation. Prior to this, she was Director of Sustainability at Masdar, Abu Dhabi’s renewable energy company, and Director of Zayed Future Energy Prize, the UAE’s annual global awards for renewable energy and sustainability. Believing that women can play a leading role in responding to global sustainability and climate change challenges, she has been Programme Director of the UAE-led Women in Sustainability, Environment and Renewable Energy (WiSER) initiative since its formation in 2015. Prior to assuming her current roles, Dr Al-Hosany held senior leadership positions with the General Headquarters of the Abu Dhabi Police, including Head of Design and Studies in the Engineering Department. In 2007, she became the first-ever female Deputy Director in the Abu Dhabi Police.

Adil Alzarooni

CEO of Al Zarooni Emirates Investments and Al Bidayer Holding. Dr. Adil Alzarooni is an Emirati leader of entrepreneurial teams and educator, committed to lifelong learning. With over two decades of experience in executive management, investments, sales, logistics, IT security and economic zone development, he has served in various leadership positions within UAE government entities as well as family-owned businesses. He has bolstered his portfolio with directorship positions in diverse sectors including healthcare, education, financial services, logistics, media, technology, food and beverage, fast moving consumer goods (FMCG) and real estate. Currently, he operates two family offices and a venture studio. Dr. Adil holds a bachelor’s degree in engineering from the Etisalat College of Engineering, a master’s in business administration from American University of Sharjah and a PhD in family businesses and business systems from the British University in Dubai. He is a passionate educator and an inspiring public speaker in the fields of economic zone development and sustainability of family businesses. He is the co-author of Economic Zones: The Essentials and the author of Sustaining Family Businesses: The Essentials and The Red Island: The Gatekeeper.

Felix Naser

COO of Liquid.AI. Felix Naser is an experienced leader in the fields of technology and automotive software, currently serving as COO at Liquid AI. He has led international teams in academia, startups, and corporations, co-creating intelligent software and mobility solutions. Felix is the co-founder of Venti Technologies, an autonomous vehicle startup. He has also worked as a Global Software Project Lead at BMW Group. In addition to his role at Liquid AI, Felix has been an Angel Investor at Games of Tomorrow GmbH, a Product & Leadership Team member at Pallon, and Founder & Managing Director at SEN GmbH. Forbes 30 Under 30 lister, He holds a master’s degree in electrical engineering and computer science from MIT.

George Janjgava

Ambassador Extraordinary and Plenipotentiary of Georgia to the Republic of Türkiye, with accreditation to the Republic of Albania, Bosnia and Herzegovina, the People’s Democratic Republic of Algeria, the Islamic Republic of Mauritania and the Republic of Sudan. Former Ambassador to the Kingdom of Saudi Arabia, the Kingdom of Bahrain, the Sultanate of Oman, the Republic of Yemen, the Islamic Republic of Iran and the Arabic Republic of Egypt. He was also accredited to the Islamic Republic of Pakistan and to the Syrian Arab Republic, as well as Representative of Georgia to the Organization of Islamic Corporation (OIC) in Riyadh, Saudi Arabia. Prior to that, he was Head of State Protocol to the President of Georgia and State Advisor on Foreign Relations to the State Council of Georgia. He is a member of the International Oriental Numismatic Society (ONS) and The British Society for Middle Eastern Studies. Fluent in English, Russian, Turkish, and Persian, he has authored two books and over 30 publications. He holds a Diploma with Honors in Economic and Social Geography from Tbilisi State University and studied at Cairo University.

Marwan Al Balushi

Minister Plenipotentiary Head of the Media and Communication Center at the Foreign Ministry of Oman. Mr. Al Balushi previously held several positions at the Ministry of Information, the latest being Media Attaché at the Embassy of the Sultanate of Oman in the United States of America. With a Master’s degree in International Communications (Political and Crisis Management) he earned in the United Kingdom, Mr. Al Balushi specializes in crisis and emergency management and reputation management. He also worked at the Public Authority for Electricity and Water and the Ministry of Housing.

Ali Saihood

COO and Executive Vice President of Raban Al-Safina Group (RAS Group). Mr. Saihood’s strategic leadership has been pivotal in expanding the group into a conglomerate comprising 28 companies across diverse industries, including oil & gas, power production, education, banking and financial services, security services, construction and turn-key solutions, consultancies, IT infrastructure and AI solutions, real estate development, and industrial facilities. Guided by a deep understanding of Iraq’s developmental priorities, Mr. Saihood has steered RAS Group’s operations towards bolstering key sectors such as energy, infrastructure, and technology. Under his stewardship, RAS Group has emerged as a driving force behind Iraq’s industrial advancement, aligning its endeavors with the nation’s vision for economic growth and prosperity. As the COO, he has been guiding the operations of several industrial facilities of the group, including a leading manufacturing factory for power distribution substations and components under the license of Siemens Energy, a state-of-the-art heavy engineering fabrication workshop, and a gas turbine capital parts repair-shop in partnership with EthosEnergy.

Hussein Saihood

Senior Vice President of Raban Al-Safina (Group), a pioneering private sector entity driving energy transition in Iraq. In this capacity, Mr. Saihood has played a pivotal role to continuously spearhead strategic projects that not only bolster the nation’s economy but also contribute to its overall development. Through substantial investments with added-value propositions to clients, he has propelled the group to the forefront of Iraq’s energy revolution. In the sphere of energy generation, Mr. Saihood has overseen two of the country’s most significant infrastructure projects; the Maisan Combined Cycle Power Plant, and the Amara Combined Cycle Power Plant. His leadership in the oil and gas sector has included groundbreaking initiatives such as the execution of two complex projects in the gas sector: the Buzurgan Pipeline Project and the Bin Umar Development Project. These strategic endeavors not only reduce Iraq’s dependency on neighboring countries for the supply of gas fuel, but also yields sustainable and positive environmental outcomes.

Ambre Eyoum

Diplomatic Advisor to the French President Special Envoy for IMEC. Prior to her diplomatic career, Ambre Eyoum worked in the energy industry for 10 years at TotalEnergies in Paris, at various positions related to energy diplomacy, strategy and sustainability. She became a senior civil servant after passing by the ENA (Ecole nationale d’administration) in 2022-2023 (promotion Guillaume Apollinaire). During her curriculum she was posted at the Embassy of France in the U.S.A in Washington, where she was acting as energy advisor at the chancery. In November 2023, as a diplomat, she integrated the G7-G20 summits Taskforce at the Ministry of Europe and Foreign affairs in Paris. Her scope covers climate, energy and economic diplomacy. Since early 2024 she has been in charge of coordinating the inception phase of the French IMEEC-project team (India-Middle East-Economic corridor) in support of the French President Special Envoy, Mr. Gérard Mestrallet, before becoming his Special and Diplomatic Advisor. Ambre Eyoum is a graduate from Sciences Po Bordeaux, she holds a Master’s degree in Geo-economics. She was a Young Leader of the World petroleum Council and of the “Global Governance Futures 2030” project led by the German think tank GPPi.

Sultana Alfiya Askar Abulkhair

Founder and Chairwoman of BATT Invest. Sultana Alfiya ASKAR ABULKHAIR is one of the most prominent business women in Kazakhstan who started her own large-scale business activities more than 30 years ago. The family title of Sultana was restored in 2021, and has been duly recognized in the United Kingdom where Sultana Askar Abulkhair has been living for over 20 years. Sultana Askar Abulkhair graduated from Kazakh Economics University in Almaty with a degree in Economics. With her husband, Timur Kuanyshev, she set up a conglomerate, BATT Corporation, an investment holding covering various sectors, including natural resources, construction and real estate development, banking and financial services, and the food industry. In a few years, it had grown into the largest private agricultural company in Kazakhstan. In August 2021, BATT Corporation evolved and re-branded to BATT Invest company, a controlling parent company operating its subsidiaries in the Republic of Kazakhstan and outside. Sultana Askar Abulkhair takes an active and important role in the investment and operational activities of the company, being both a founder and acting as Chairwoman of BATT Invest company. From 2014 to 2018 Sultana Askar Abulkhair was an Advisor to the Prime Minister of Kazakhstan within his Chairmanship of the Board of the Eurasian Development Bank (including 6 member-states Armenia, Belarus, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Russia and Tajikistan). Sultana Askar Abulkhair has become a Patron of the British Academy of Film and Television Arts (BAFTA) in 2019, and has also been asked to join the British- Kazakh Society as a business member to further contribute to developing Kazakhstan-UK bilateral collaboration in the field of business, culture and education. Since autumn 2022 has become a Member of the Board of Louis Dreyfus Fondation.

Natalia Al Mansour

Ambassador of the Republic of Slovenia to the UAE, Bahrain, Kuwait and Qatar since August 2022. Amb. Al Mansour started her diplomatic career at the Ministry of Foreign Affairs in 2004. Previously she held various positions at Embassies of the Republic of Slovenia in Tehran, Prague and Cairo, as well as at the Permanent Representation of the Republic of Slovenia to the EU in Brussels. Between 2019 and 2022 she was Head of Department for Africa and the Middle East at the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Slovenia, and held an additional (honorary) role as Coordinator for Equal Opportunities at the Ministry.